<译>“鸟类解剖?”–VLT下的三重并和星系
December 21st, 2007利用欧洲南方天文台的甚大望远镜,一个国际天文学家小组发现了宇宙中极为惊人和罕见的一幕–一个三重并和星系。这个由两个大质量漩涡星系和一个不规则星系组成系统被天文学家们起了个”大鸟”的绰号，尽管看上去更像是Peter Pan里面的Tinker Bell（想知道是什么的可以去看看Disney的动画片，就是那个背上长翅膀的小精灵）
惊奇之处在于，最终明确认定的第三个星系，一个稍稍分开一点的不规则星系也是一个大质量星系，并且很有可能正在以惊人的速度形成恒星。
“像这样，差不多相同大小星系的并和活动是十分罕见的”，这篇报道文章的第一作者Petri Väisänen说，“在这个个例中，可能只有VLT的近红外观测才有可能确认第三个星系的并和性质。”
因为三个星系构成了一个展翅飞翔的造型，这个星系也被命名为”大鸟(The Bird)”，鸟的“头部”就是那第三个星系，而“心脏”和“身体”则由两个主要星系的核心意义其间因为并和形成的潮汐尾组成，后面的巨大“翅膀”延伸了将近100，000光年，这几乎已经和我们银河系的尺度相当了。随后用南非大望远镜进行的光学光谱观测，以及来自NASA Spitzer空间红外望远镜的中红外观测也证实了“头部”星系的分离性质，不过也给我们带来了新的惊喜。“头部”星系和“大鸟”的“身体”部分正在以400公里每秒的惊人速度相互远离。在星系并和中观测到这样的高速运动是非常罕见的。同时，也证实了虽然是三个星系中最小的一个，但“头部”确实这个系统中红外光度的主要来源。
“现在看来，似乎NACO是在一个绝佳的时机捕捉到了第三个星系刚好第一次高速的飞过由两个主要星系组成系统的时刻”，Seppo Mattila-发现小组中的一员说，“另外两个主要的星系应该是在更早的时刻相遇的，很有可能在几千万年以前”。
三个星系之中，“头部”的星系正在以约每年200个太阳质量的速度剧烈的形成着恒星，而另外的两个星系相比之下则显得宁静的多，可能已经处于由并和引起的恒星形成历史的后期。
“大鸟”星系属于赫赫有名的红外量星系家族(LIRGS)，其红外光度接近太阳光度的1万亿倍。这类星系一直被认为是星系演化历程中极为重要的一环，这类星系可能通过并和过程形成，并由并和过程引发星暴程度的恒星形成活动，而且很有可能最终形成一个单个的椭圆星系。
报道中的工作将以”Adaptive optics imaging and optical spectroscopy of a multiple merger in a luminous infrared galaxy”(自适应光学成像和光谱观测下的亮红外星系中的多重并和)为题目发表在M.N.R.A.S上。
文章参考
- ESO：http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2007/pr-55-07.html
- NaCo: www.eso.org/instruments/naco/
December 23rd, 2007 at 2:29 pm
NAOS-CONICA翻译有误，不是主动光学，是自适应光学……
December 23rd, 2007 at 2:39 pm
……多谢，改过来了