Whistle Down The Wind

前天无聊时，在孔夫子(全国最大的二手书网站)上搜索南京有哪些书店卖天文的书，无意
中发现几百米之外一家常逛的旧书店里，居然藏着一本《90年代天体物理学》，老板卖文
史书出身，但想必是久在旧书行业练就的敏锐让他给这本出版仅13年，售价51元的书开出
了70元的定价，我猜帮老板拿主意的是这本书1600多册的可怜印数，但如果他知道我的想
法的话，一定会后悔下手太轻了的，这是一本我不得不买的书…..冲到书店，求书付款，
引用一句小学作文中常用的装逼用语：摩挲着书的封面，我的思绪不由得回到了11年以前
……小升初考试考成孙子的我虽然没有整日以泪洗面，但过的依然是极度不爽，那个暑
假我做的唯一一件让我记住的事情，就是每天花2块钱去天津图书馆的阅览室里读这本《9
0年代天体物理学》，即便里面的东西对当时的我都是天书，也依然抱紧猛啃不辍。在当时
一个12 岁小孩的心中，不能去一所优秀的中学仿佛意味自己心中那个梦想的提前破灭，而
把自己和这本最厚的天文学专业书籍绑在一起，似乎是我唯一能做的弥补….

自从送走了前面提到过的Louis Ho之后，一直沉浸在一种看似漫不经心，但实则让我寝食
难安的思考中，那就是，我究竟离自己的理想有多远？上一次有这样的思考还是在高考之
后，分数并不出人头地的我面对着不明底细的全家老小的劝说和质询，我问自己，要不要
报天文系？然而折磨并没有持续很久，毕竟理想的诱惑实在是太大的，而最终的结果是如
此的顺利，以至于在我看来，剩下的事情，就是在通往理想的高速路上一路狂奔了

和Louis的交流是短暂而且并非完全直接的，语言上的些许障碍在交流学术问题上其实倒还
算不了什么，但我更想知道的是这个人写在学术文章之外的东西，一些可以拿来写在这个
人物个人传记里的话语，而就这个目的而言，我的英语还是太烂。收获依然是有的，这个
人在学术上的执着与疯狂，淡定与自信都给我留下了极深的印象，然而收获之后，更大的
就是打击，跟这个人交谈过后，我居然没有把自己的文章拿给他看的勇气，因为他说在文
献水平的正态分布中，绝大多数只是average，而还有很多是garbage，毫无疑问，我写的
属于后者。这是第一次让你在现实中看到一个活生生的人，能让你在比较之余感到一种令
人绝望的羡慕，感到一股无比牛逼的气息扑面而来：具体来说，比聪明，没法比，你去看
看他在理论上的工作就会明白；比斗狠玩命，人家每天只睡4个小时，还要谦虚的说不比当
年了；比待人处事，管理交往能力，人家做到几个大科学项目的PI，组织国际会议；比机
遇，那就更不用说了…..总而言之，五体投地。佩服，羡慕，本已足够，为何最强烈的感
受竟是绝望？很简单，因为我想做的，就是他那样的人。

我可能生来就是一个自大的人，一个喜欢炫耀的人，但虽然如此，却还不至于到不知天高
地厚的程度，从小到大，让我佩服的人是很多的，甚至就在我的校内好友里面也有很多，
但是他们没有一个带给我绝望，原因很简单，要么和我有不一样的目标，要么在我看来，
实力上并没有量级上的差别；当然在传说中，还有很多极其牛逼的人物，他们有些是写进
科学史册的人物，有些是借由网络了解到的狠角色，看他们的故事的时候，你能感到他们
无比锋利的天才光芒就在你眼前，但并不刺入你的胸膛，因为要么他们已经是传奇，要么
你总能从统计学上找到一些理由安慰自己，60亿的基数实在太大了，6sigma之外也是人山
人海的啊。可是这次我竟然找不到一丝一毫的理由来安慰自己，梦想中的你就应该是这个
样子，可现实中的你却如此不堪一击…..

看着到手的这本《90年代》，想起10几年前那次给我心灵很大创伤的挫折，多少年后，学
业上几乎一路顺风的我已将那时的痛苦付诸笑谈，但人总是不能忘本的，自大总是要有限
度的，如今的打击也算是一记猛药，灌醒了我持续多年的盲目乐观：细想这么多年的求学
，非但不算有天赋，在数理的基础上，应该说是个笨人，到目前一切良好无非靠的是一时
兴起的玩命斗狠和还算比较不错的把握机会的能力，然而没有绝对的实力，终究是混不下
去的。比你聪明的人也大有人在，比你玩命的人有的是，再这样下去，下次的机会，你只
能眼睁睁的看着别人从你手里抢走了。

11 年前，家父抄了一首古诗压在我书桌的玻璃板下，6年后，我把它从书桌下收起，放进
档案袋，背上行囊来到南京，现在看来，这首诗，还是应该跟我一辈子的：“ 天下无难事
，在乎人为之，不为易亦难，为之难亦易，吾非千里马，然有千里志，旦旦而为之，终亦
成骐骥”。还要继续向前走，希望在我有资本继续自大之前，对失败的绝望和对牛逼的渴
望还能一直伴随着我

好在为时尚不算晚，为人可以继续范二，继续嚣张，但在学习上，到了再次低头开始的时
候了，好在我还有可爱的天文系。前不久看到一篇按网络参考系看很“火星”的文章，一
位北大牛人写的关于北大物理系的文章，其中有这样一段，我很喜欢：

“没错，我每天晚上自习到三教熄灯翻窗户出楼的时候，心里是自豪的。走在28楼前的马
路 上，见头顶星斗棋布如Thomson电子模型，一方夜幕上分明写满了北大精神。曾谨
言老师说九十年代的学生不如八十年代刻苦，难道不是么？看看教室里随处可见的红包书、
GRE，这就是我们的追求么？long-time曾经拍着我的肩膀说：“物理系的同学多少都有
点理想主义。如果在八十年代，我们这样的人都会有女朋友的，不为别的，就因为那是
诗歌的年代。”也许我们是落伍了。也许社会不再需要我们这样的不切实际了。当我在
周围红宝书的海洋中奋力独举一本Feynman物理讲义的时候，失落是空前的。而当终于有
一天轮到我亲手把俞敏洪同Landau一起放进书包的时候，那就是一种亵渎大师的罪恶了
。若不是还有物理系这座小小的避风港，周围还有这些执著的同学和仁厚的先生，我真
会觉得自己像一个可怜的幽灵，夜深人静之时，为着前世的梦想，孤独地飘浮在古老、
静谧的三教。 ”

虽然彼时彼地，但同样的心情，我可以照搬过来，献给我们的南秀村5号。

*** 注1：《90年代天体物理学》的主编是李启斌，一位和我尽有过一面之缘，但在文字上
却时时有着单向交流的天文学家，北台前台长，他的书《天体是如何演化的》，以及后来
写的一系列杂文《新一代望远镜浪潮中的美洲之行》，《天文发现18法》，《假如郑和知
道地球是圆的》都曾给我以教诲和启发。李台长后来英年早逝，据说也和在一些与科学无
关的事务中力不从心有关，每每想起，不由得让我想到，后来中国因为某位不太负责的天
文界高层人士的不太科学的建议与加那利 10米望远镜失之交臂的悲剧，如果李台长尚在，
不知还会不会发生。

***注2：后面引用的文章来自北大物理系一位叫吴昉的前辈，如果你对这个名字很陌生的
话，也许他以网名Fang发表的一系列理论物理教材的推荐更能让你熟悉。上网查查他的简
历，定会让你无话可说，此外，在网上你还可以找到他写的其他一些很精彩的文章

历史告诉我们，在一个天文台的发展，一个天文观测中心的形成过程中，往往可以看到几位卓越天文学家交织在一起的命运，看到他们筚路蓝缕，以启山林的身影。在Hawaii岛上现代天文台生根发芽的故事里，我们前面提到过的Walter Steiger显然是一位探路先驱：早在第二次世界大战期间，Steiger就深深的爱上了Hawaii岛，他暗自许下诺言，有朝一日一定重返这里。1953年，Steiger果然重返这里，加入了当时还仅有两人的Hawaii大学物理系，并很快担任起了系主任一职。而更富戏剧性的是Steiger本人并没有接受过任何天文学课程，他甚至对天文学都不太感兴趣，但是当他思考着该做些什么才能让这个小小的物理系有真正的科研工作时，Hawaii的蓝天征服了他，天文学，必然是天文学才能让Hawaii名垂青史。随后的故事我们前面已经讲过，Steiger亲手建立起了Hawaii岛上第一个真正意义上的天文台：Haleakala太阳天文台，然而我们也提到过，Haleakala并不是Hawaii这座太平洋皇冠上的明珠，海拔13784英尺的Mauna Kea依然披着她神秘的面纱，然而，这座天文观测圣地也在以她的方式召唤着属于这里的人，而故事同样充满了戏剧性…

Mauna Kea和Mauna Loa就像两颗点缀在夏威夷岛上的珍珠

1960年5月22日，一场让所有经历过的人都会铭记终身的灾难降临在Hawaii大岛上。在前一天，智利中南部附近海域发生了三次强烈的地震，前两次相隔了9个小时，均为里氏7.5级，第三次地震在前一次后的几秒钟内发生，而强度是前者的30多倍，最终被测定为里氏8.5级。由于地震发生在海底，海啸警报随即发出，当然也传到了Hawaii岛上。第一次地震产生的海啸于22日白天袭击了大岛，但并未造成显著的破坏。岛上的居民原定应该被疏散，但受到1952，1957年两次不准确的海啸预报的影响，以及刚刚并不可怕的第一波海啸的作用，大部分居民放松了警惕，午夜时分，就在预报的海啸来袭时刻，甚至还有很多人奔向海湾观看即将到来的”潮水”，殊不知，一场致命的灾难刚刚以每小时450英里的速度穿过太平洋，呼啸而来：这是三股相隔了15分钟的巨大海啸，最后面致命一击的海啸高度甚至达到了30英尺，位于海湾内部的Hilo城显然首当其冲，受到逐渐收缩的海湾的作用，海啸越来越高，以排山倒海之势冲过整个城镇，Hilo城被夷为平地，而同时被毁灭的还有Hawaii大岛的经济。Mitsuo Akiyama (秋山正雄)，一位美籍日本人当时担任着岛上商会的执行秘书长，在1960年灾难的后面几年里，他一直在苦苦的寻找着复苏岛上经济的手段，然而，各种方法似乎都并不奏效。有一天，Akiyama的一位朋友，Mauna Loa山上气象观测站的站长Howard Ellis在Akiyama的办公室里短暂停留，他无意中提到，在他们的气象观测中发现Mauna Kea的山顶总是高耸于云端之上，这意味着那里可能会是一个非常适合天文观测的地方。天文，Akiyama的脑海中突然闪过一个念头，对啊，就是天文，如果能够吸引天文学家来这里建设天文台，所需的人力物力必定会在一定程度上促进岛上的经济发展，虽然对天文学几乎完全没有概念，但Akiyama迅速的捕捉到了他需要的信息并展开了调查。1963年6月，Akiyama给美国和日本所有知名大学的相关机构都寄去了热情洋溢的介绍信，然而迟迟等不到回信…

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1953年，一位叫做Walter Steiger的天文学家加入了当时规模还很小的夏威夷大学物理系，正是从那时起，他发现了Hawai’i岛上的群上作为太阳物理观测基地的潜力，并由此开始了在Hawai’i岛上建立一座太阳观测站的努力。当时他看中的台址主要有三处，13680英尺高的Mauna Loa和13784英尺高的Mauna Kea均位于夏威夷大岛上, 而稍矮一些的Haleakala山 (高10,025)则位于Maui岛上。Mauna Loa是一座活火山，且地理位置偏远而不宜到达，因而首先被排除了，Mauna Kea虽然是和Hawai’i本岛一起形成的火山口，但是现在已经不再活跃，是一座死火山或者休眠火山，然而她和Mauna Loa一样，其地理条件非常不利于交通运输和电力输送。Haleakala虽然相比于Mauna Loa和Mauna Kea来要矮得多，但是其10025英尺的高度还是远胜于当时世界上绝大多数的太阳观测站，事实上，仅有位于Colorado, Climax的高海拔观测站(高度在11000英尺)比她要稍高一点点。而Haleakala最大的优点是她更易于把道路铺设到山顶，并保证能源的供给。1955年，对Haleakala的正式台址考察在研究生John Little的协助下开始了。

看一个台址是否适合太阳观测，尤其是太阳日冕的观测，最主要的，要看当地的日面边缘天空背景的亮度。利用一架Evans式天空背景光度计，Peter Steiger和John Little在一年的辛苦观测后证实，Haleakala的确是一个出众的太阳物理观测台址，无论是在天空背景亮度还是在每年可观测天数上。可惜的是，当时建设天文台所需的资金还没有到位，Hawai’i迈向现代天体物理学的第一步还要稍作等待。

研究生John Little在用天空背景光度计进行观测，时间为1955年

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1918和1919两年的Bruce奖空缺，1920年的Burce奖授予了英国天文学家Ernest William Brown

Ernest Brown是一位英国天文学家和数学家，但是后来的职业生涯，基本都是在美国开展的。他于1866年生于英格兰的Hull，是Willian和Emma Brown的唯一儿子。他年轻时在East Riding学院接受教育，离开那里后，进入了剑桥大学Christ学院就读，在1887年，他以一等数学奖的优异成绩从那里毕业，在毕业后，他留在了剑桥，在George Howard Darwin（Charles Darwin的二儿子，著名天文学家）的指导下进行研究。在1888年夏天，Darwin建议Brown研读一下George William Hill写的关于月球理论的经典论文。而最终事实证明，这条关于研究方向的建议整整影响了Brown的一生。

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天文学家今日在宇宙的一个遥远角落里找到了一个充满了诡异之处的星系，不过要找到他可不是件容易的事情，天文学家们几乎动用了一切他们能动用的力量，地球之外的Hubble和Spitzer太空望远镜，观天圣地Mauna Kea的Subaru，Keck以及James Clerk Maxwell望远镜还有位于New Mexico沙漠中的VLA，都不约而同的把他们的目光对准了这个星系，从光学到红外，从毫米波到射电，不放过一个波段。当然，这些大家伙们可不只是想看个新鲜，它们是要帮天文学家搞清楚这个遥远的星系为什么看上去正在以难以置信的速度形成恒星。这个星系，现在被称为“生育高峰”星系，据估计，在这个星系中每年可以形成4000颗左右的恒星，而相比之下，我们的银河系每年形成的恒星数只是在10颗左右(这个说法稍有不科学，一般使用太阳质量为单位来估计恒星形成率，银河系的恒星形成率在1～2个太阳质量每年)。

图中这个微弱的绿色团块就是光学波段观测下的这个星系

“这个星系正在经历一场规模极大的生育高峰，一次形成其中的绝大多数恒星”，来自位于Pasadena加州理工大学的Spitzer望远镜科学中心的Peter Capak告诉我们：“如果地球上的人类也有这样的生育速度的话，那现在地球上的绝大多数人的年龄都会比较相仿。”

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下午5点29分的火车，明天早晨6点50到南京

下车，找宿舍，搬行李，放东西，买东西，报道….

周一上午1.2节的计算天文课

下午2点半的小组讨论

研究生生活开始

1917年的Bruce奖授予了美国天文学家: Edward Emerson Barnard

学过天文的人可能都会知道巴纳德星，这颗人类已知的自行最大的恒星，然而可能很少有人知道E.E.Barnard可以说是19世纪里最伟大的天文学家之一，在那个靠肉眼和胶片做研究的时代里，Barnard那异于常人的好眼力显然对天的天文工作有着极大的帮助，在他的一生中，他发现了木星的第5颗卫星，近30颗左右的彗星以及数不清的明亮或者暗弱的星云。

Barnard的童年可以说并不幸福，在美国内战结束后不久的1857年，Barnard出生于后来的乡村音乐圣地–Tennessee周的Nashville, 他的父亲在他出生前就已经去世，在战后的萧条岁月中，他的母亲艰难的维持着一家人的生计。Barnard在还不到9岁的时候就已经在一家摄影棚工作，虽然这个工作对他的生活帮助不大（那个摄影师自己也是挣扎在贫困的边缘），虽然在后面的几年里，他唯一的工作就是让一架大型肖像照相机在几个小时里始终保持着对准太阳的方向，但正是这段看似枯燥的打工经历，让小Barnard慢慢的培养起了过人的耐心和细心，而日后，正是这些难得的品质让他成为了一名出色的职业天文学家。

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作为一个想把天文作为职业的人来说，即使是对于像我们这样的小小研究生，写文章，发文章也是我们必须的生存手段，但是这里面也有很多东西需要考虑，最主要的就是你的文章的影响力，显然，如果你觉得你的研究成果经得起考验而且又是有意义的，那么你当然会希望越多的人看过你的论文越好，而且最好不要光看看，能在他们的工作中引用你的文献才最好。毕竟，在现在的科学界，衡量一篇文章的影响力显然是要靠引用数来界定的。

而在论文写作中的另外一个问题就是你文章的长度，相信亲手写过论文的人都有这个顾虑，既怕把文章写成了裹脚布，又丑又长，又怕文章过于短小精悍，说不清楚。而经常阅读文献的人也必定会有体会，有的时候文章太短，意犹未尽，有的时候文章页数惊人，还未开读，从视觉上已经给你以致命打击……….那么究竟写多长的文章好呢？写多长的文章能够有助于提高你论文的影响力呢？别笑，这是科学，瞧，来自Ohio州立大学的天文学家Krzysztof Z. Stanek就在他的一篇arXiv文章：How long should an astronomical paper be to increase its Impact?中详细的讨论了这个问题。

作者统计了30,000文章画出的引用数-页数图(CND)

其实研究天文论文引用数的文章以前也有一些，比如Trimble & Ceja在2008写的“Productivity and impact of astronomical facilities: Three years of publications and citation rates”，Dietrich在2007年写的“The Importance of Being
First: Position Dependent Citation Rates on arXiv:astro-ph”等等，这些文章分析了发表的文章的引用数和其他一些性质的关系，并提供给研究者一些也许奇怪，但很有用的建议，比如：以表格形式出现为其他人服务的文章和对某项计划进行描述的文章总是能得到更多引用数的奖励，而首先上传到arXiv的文章平均来说回比那些没有上传给arXiv的文章多获得约两倍的引用数，而且光上传了还不行，研究表明，那些位于每日arXiv文章列表顶部或者很接近顶部的文章会比那些在底部的文章获得比较多的引用数，这个差异在7 sigma的程度上都是显著的。

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通过斯隆数码巡天二期工程的数据分析，天文学家发现那些包裹着银河系的外围银晕(halo)恒星就好像是一个大小河流交叉综合的三角洲地带，只不过这里的河流中充满了恒星。“尽管十多年前，科学家就已经发现了穿过这个三角洲的最大的一条“河流”(天文学上成为星流：Stellar Stream)，SDSS-II得到的崭新的银河系外围地图却显示出了恒星晕中川流不息的众多小星流”，来自加州大学Santa Cruz分校的研究生Kevin Schlaufman这样介绍。

Johnston的理论所预测的银河系模型

在前不久于芝加哥举行的一次国际会议：“斯隆数码巡天–从小行星到宇宙学”上，Schlaufman报告了他的结果，他解释道，在过去的三年中，作为SDSS-II计划中重要组成部分的SEGUE巡天（Sloan Extension for Galactic Understanding and Exploration：即为研究银河系结构进行的斯隆巡天的扩展部分）已经在精心挑选出的天区内测量了近25万颗恒星的运动情况，通过对拥有相近运动速度的恒星群组的研究，天文学家从中发现了14个单独的结构，其中有11个是前所未知的。

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在1930-1940年间，岛上越来越多的天文爱好者感到他们需要一定的组织并且渴望得到更多适合于Hawai’i的天文学信息。前面提到过的E.H.Bryan, Jr.在1955年自办了一份叫做《夏威夷岛上的群星》(Stars Over Hawai’i)的小刊物满足了众多爱好者的渴望，在这本小册子中刊载了适合于Hawai’i纬度的当月星图和一些基本的天象信息，除此之外，还有了关于Polynesian天文学的资料，以及关于Hawai’i岛上太阳视运动线路的有趣讨论–由于Hawai’i的地理位置，在一年中有时太阳会从Hawai’i岛的正上方经过，而这种现象是不会出现在美国本土的任何一个地方的。这份小刊物面试后销量很是不错，而且显然对于在Hawai’i岛上普及天文知识起到了重要的作用。 在这之外，Bryan还使得本地报纸开始刊登每个月的星途和天象信息，这个举动在Bishop博物馆天象厅负责人George Bunton以及其后的历代继任者的帮助下成为了岛上的一项传统而一直延续至今。Bryan还曾经撰写了很多关于Hawai’i岛上的天文学的科普文章，他还经常在Kaimuki天文台中主持对公众开放的观星活动，从这些方面来看，Bryan对Hawai’i岛上天文学的普及和发展可谓是居功至伟，用Origin of Astronomy in Hawai’i一文的作者Walter Steigerd的话来说，在20世纪的早期岁月中，Bryan在激发岛上民众对天文的兴趣和在公众中宣传天文知识上面，比任何一个人做的都要多的多。可惜现在很难找到关于E.H.Bryan, Jr的个人资料了，从网上搜集到的只言片语来看，他不仅仅是一个天文爱好者，按照他在博物馆从事的工作来说，他更像是一个达尔文那样的博物学家，对Hawai’i岛上的植物，鸟类以及很多领域都有研究。

Bishop博物馆的天象厅

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睡前习惯性的看一眼Universe Today，不想看到了一张LSST最新发布的照片，题目是 New Eye to the Universe Under Construction(建设中的探天巨眼)，照片中一群笑呵呵的科学家围绕着一个巨大的望远镜镜坯，这张照片传达给我们一个信息，那就是一个怪物即将登场了。原本计划写一些关于巡天的文章，结果写了两篇就拖到了现在，如果写下去的话，不知何年何月才能写到这架属于未来的LSST，就在这里先写一个简短的预告吧，毕竟，这个怪物承载着我未来的梦想。

LSST计划的科学家们与巨大镜坯的合影

LSST，大视场全景巡天望远镜(Large Synoptic Survey Telescope)的英文缩写，这是一个宏伟的巡天计划，是在SDSS极其成功的运作的激励下提出并最终得以执行的，这是一架计划安放在智利北部戈壁中的巨型巡天设备。如果能按照计划在2015年投入使用，它将继承SDSS的衣钵并将之发扬光大，作为世界上视场最大，反应最迅速，观测深度最深的大型巡天望远镜在南天大展身手。他绝对是一架完美的数码怪物，作为被设计用来研究宇宙结构演化，暗物质，暗能量性质，星系形成这些前沿问题的得力工具，仅仅三天的时间内，他就可以扫描全天一遍，而这种高效率也就使得提供不同时间，短间隔的同一目标图像成为了可能，即所谓的时间延迟观测(Time-lapse)。

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这篇文章受到前不久小站荒废的影响，已经很久没有动笔了，其实最初写这个的时候，我的构想是写一个小的系列文章，讲讲世界上三大天文观测圣地后的历史故事，现在看来，还有很长的路要走吧，就让我们首先继续在Hawaii的旅程吧

首先放上第一部分的链接，希望大家能回顾一下。

“可以说，夏威夷群岛上的原著民以及其先人是古代最伟大的天文学家，早在地球上任何其他地方的人发明相关技术之前，他们就已经利用群星的指引，穿行于茫茫的太平洋之中。早在欧洲人之前，他们就怀着深深的敬畏与好奇之心试图探究苍穹的奥秘，而把现代天文学家们引向宇宙怀抱的，也正是内心深处和他们相同的感受。在这种不一般的层次上，我们是兄弟姐妹。”

—Frederic Chaffee
凯克天文台负责人

哈雷回归

就在时间进入20世纪不久，一次重大的科学事件同时也引起了Hawai’i岛上居民的极大兴趣，这就天文学家预测的1910年的哈雷彗星回归。利用公众的捐款，一座公共天文台在大岛上建立起来，地点就选在了位于Honolulu郊区的钻石山附近的Kaimuki的海景路旁。

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我们接着讲暗物质的故事吧，不过这次的研究手段和前面的可大不相同，这次，天文学家将目标投向了较为临近的宇宙，通过研究环绕银河系周围运动的小质量卫星星系的星系，他们确信自己发现了宇宙中可以存在的星系的最小质量–约为太阳质量的1000万倍 (读者可以去查一下球状星团系统的质量一般都是多少，作为比较)。

另外，更为重要的是，这个质量很有可能也是组成宇宙中一类神秘的不可见物质–暗物质的最小“积木”的大小，在这个“积木”块内形成的恒星会团聚在一起进而形成星系。在这之前，科学家们对暗物质的“微观”性质是知之甚少，虽然这种神秘的暗物质也许占据了宇宙中物质总量的5/6。

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研究蟹状星云的天文学家们已经在这个充满了谜团的星云中央的脉冲星–一颗高速旋转的中子星周围探测到了高能的Gamma射线辐射。  中子星可以将粒子加速到极高的能量，一般来说，其特征能量是地球上最大的加速器能做到的10倍左右，但天文学家们还不能十分确定这种加速产生的机制以及其产生作用的地点。利用欧洲航空航天局的Gamma射线空间望远镜INTEGRAL探测器，天文学家们已经探测到了脉冲星周围发出的极化Gamma射线。

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近日，Hubble空间望远镜和Chandra X射线望远镜捕捉到了两个星系团发生强烈碰撞的图像，这个现象不仅为暗物质的存在提供了证据，而且可以让我们一探暗物质的具体性质。 对这个名为 MACS J0025.4-1222的星系团的观测显示出，一次激烈的碰撞过程已经将暗物质和普通物质区分开来。这幅图像是继一个被称为子弹星系团(Bullet Cluster)之后发现的又一个暗物质存在的独立证据，和前者一样，这个星系团显示出了普通物质与暗物质之间的明显分界线。

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